Величайшим вкладом Индии в мировую науку является, без сомнения, создание десятиричной позиционной системы счисления с использованием нуля. Первые достоверные сведения о ее существовании относятся к VII в., но возникла она, несомненно, на несколько веков раньше. Эта система счисления из Индии потом распространилась в арабско-мусульманском мире и через арабскую Испанию попала в Европу. Без нее развитие математики и все связанные с этим научные открытия были бы невозможными, громоздкая римская система задержала бы развитие математической науки на начальном уровне. Особое внимание заслуживает введение нуля. По-видимому, ноль появился под влиянием философских представлений о пустоте (шунья). Это как раз тот случай, когда, казалось бы, абстрактные метафизические концепции способствуют развитию научного знания. У арабов слово «шунья» превратилось в «ас-сыфр», отсюда же и латинское cifra, которое стало применяться к знакам от нуля до девяти. Двоичная система счисления, содержащая два символа (0 и 1), стала использоваться во всех электронно-вычислительных устройствах. Поэтому, садясь за монитор своего компьютера, благодарите не только Билла Гейтса и Стива Джобса, но и неизвестного индийского гения, подарившего человечеству ноль.
