В санскрите различие гласных по долготе-краткости в отдельных случаях имеет важнейшее значение, которое может полностью изменить смысл слова. Это необходимо учитывать, чтобы не получилось, как в английском, «на овце переплыть Атлантический океан» (имеется в виду слова ship «корабль» и sheep «овца») Вот некоторые примеры (приводятся только некоторые значения слов): daśa «десять» – dāśa «рыбак»; bala «сила» – bāla «ребенок»; śastra «оружие» – śāstra «шастра, любой религиозный или научный трактат»; suta «сын» – sūta «колесничий»; bahu «много» – bāhu «рука»; kula «семья, клан» – kūla «берег»; jala «вода» – jāla «сеть»; vidura «мудрый» – vidūra «отдаленный»; śava «труп» – śāva «детеныш животного»; vrata «обет» – vrāta «множество»; nidhana «гибель» – nidhāna «вместилище».
